"Martinic s Slavatou se vysmívají našim právům a Majestátu." Albrecht se zamračil. Jako správce rozsáhlých smiřických panství dobře věděl, co je v sázce. Jeho poddaní, stejně jako on sám, vyznávali protestantskou víru, kterou císařští úředníci stále více omezovali. V místnosti českého místodržitelství bylo dusno. Desítky šlechticů se tísnily kolem stolu, za kterým seděli Vilém Slavata a Jaroslav Bořita z Martinic. Napětí by se dalo krájet. "Vaše Excellence," vystoupil vpřed Albrecht, jeho mladistvý vzhled kontrastoval s autoritou v hlase. "Přicházíme žádat vysvětlení porušování našich náboženských svobod." Martinic se ušklíbl. "Mladý pane Smiřický, měl byste se více starat o správu svých statků než o politiku."
To byla poslední kapka. Thurn dal znamení a události nabraly rychlý spád. Martinic a Slavata byli popadnuti a vlečeni k oknu. Jejich protestující výkřiky se mísily s dusotem bot po kamenné podlaze. Albrecht stál stranou, pozorujíc dramatickou scénu. V hlavě mu vířily myšlenky - věděl, že není cesty zpět. Tohle nebyla jen vzpoura proti místodržícím, byl to začátek odboje proti samotnému císaři. O několik hodin později seděl ve svém pražském paláci s ostatními předáky stavovského povstání. Večerní město bylo plné vzrušených zpráv o defenestraci, ale v jeho pracovně se již kovaly plány na příští dny. "Potřebujeme silnou vládu," prohlásil Pavel z Říčan. "Albrechte, váš rod, vaše bohatství... možná byste mohl..." Mladý Smiřický zvedl ruku. "Ještě není čas mluvit o koruně. Nejdřív musíme zajistit podporu ostatních zemí Koruny české a protestantských knížat v říši." Přesto myšlenka na korunu ho neopouštěla. Jeho rod patřil k nejstarším v království a jeho majetek byl větší než většiny královských měst. Ale věděl také o své mladosti a o tom, že ne všichni by přijali tak mladého panovníka. V následujících měsících se Albrecht vrhl do víru diplomatických jednání. Cestoval mezi Prahou, svými panstvími a dvory protestantských knížat. Všude vyjednával podporu pro českou věc, zatímco jeho mysl se zabývala osobnějšími záležitostmi...